Утро. Как обычно начинается мой новый день: лениво встаю, иду в ванную, принимаю там душ. Спускаюсь вниз, на кухню. Вижу там своих друзей, мирно беседующих за столом. Если кто не в курсе: то друзья, которые живут в моём большом особняке со мной, это Алистер, Зип и Винстон, последний из которых является моим дворецким. Новый день - новые приключения в моей нелегкой жизни. Жизни Лары Крофт. Я не жалуюсь на жизнь. Напротив - я благодарна за нее. За все годы своей жизни я многому чему научилась. Поэтому опыт у меня есть...
    На кухне была "тихая" обстановка: как только я пришла, то услышала как Зип с Алистером обсуждают утренние новости. Винстон же только успевал менять чашки с кофе.
-Там же говорили, что было только 15 тел? - задал вопрос Алистер.
-Нет, один остался жив. Хотя нет - двое живых, причём в госпитале в плачевном состоянии, - ответил Зип.
    Тотчас увидели меня.
-Доброе утро, Лара! - дружелюбно поздоровались парни.
-Доброе утро, Мисс Крофт! - галантно поприветствовал меня Винстон.
    Я ответила любезностью на любезность:"Всем привет! Что там по новостям? Вы так громко разговариваете, что вас отлично слышно даже за толстой деревянной дверью"
-Да так, с тех пор как ты раздобыла Экскалибур, интерпол частенько начал интересоваться археологией. Скажем так, в местах твоих "поисков" нашли немало жертв, - Объяснил мне ситуацию Зип, - причем живых практически не осталось...
-Что значит практически? Аманду я оставила в живых, но не спорю, что ей слабо досталось. Разве "практически" означает только одного живого? - задала я им вопрос.
    Тут парни как-то таинственно между собой переглянулись. Взгляд Винстона, стоявшего неподалёку, загружавшего кружки в посудомоечную машину, вдруг упал на меня.
    Новость, которая меня немного взбудоражила была таковой:
-Джеймс Рутланд Младший жив, - поведал мне Алистер.
-Рутланд жив!!! Но как? Я же его убила! Аманда думала даже, что он мертв!! - воскликнула я. Такое потрясение я ещё никогда не испытывала. Первая мысль, пришедшая в мою безумную в ту минуту голову, была такой: а вдруг опять какие-нибудь штучки с амулетом? Вдруг Рутланд будет мстить?
-Лара, Аманду выписали уже как с неделю, но Рутланд находится в тяжелейшем состоянии: у него сломано бедро, несколько рёбер, - сказал мне Зип, - сегодня утром передавали. Врачи сказали, что на ногах он будет где-то через недели две. Ему повезло: как только ты ушла, победив это злобное чудище, на место происшествия двинулся разведвертолёт, находившийся неподалёку. Рутланда спасли в больнице Ла Паса.
    Я и сама не заметила как ударила его в тот момент: тогда была серьёзная заваруха и я не смотрела кого била мечом. Моя цель была только Аманда, которая преградила мне путь к камню.
-Надо бы к нему наведаться, - сказала я парням.
-Он сейчас вряд ли хотел бы тебя видеть, - сказал Зип, - это ты же его отправила в больницу.
-Это я уже знаю! - ответила я с ухмылкой, - но Рутланд был тут ни при чем, я бы сказала: он не был мне врагом. А чуть не прикончила я его, по собственной глупости: ударила Аманду, которую потом всё равно пришлось добивать изрядное количество времени, и задела его. Кстати, как Аманда? Где она?
-Она отделалась сотрясением мозга. На её щеке отпечаток рукоятки твоего пистолета, хехе! Сейчас она уехала к родителям в Ирландию, - с лёгкой усмешкой ответил мне Зип. Он умел пошутить.
    Я улыбнулась Зипу и Алистеру. Они допили уже энную по счёту кружку и пошли по своим делам. Ну по каким делам ещё могут пойти два парня, один из которых хакер класса "А", а другой библиотекарь-интеллектуал? Прааавильно!! По разным делам... По разным.
    Я завтракала в присутствии Винстона. Он поинтересовался, действительно ли я собираюсь наведать Джеймса. Я ответила положительно. Винстон хоть и очень общительный человек, но больше вопросов ко мне у него не возникало по этому поводу. А они и не нужны были: у меня в голове вертелась мысль - в самом деле поехать в больницу к Джеймсу. Я решилась на следующий день, правда: Алистеру обещал мне кое-что показать в библиотеке.
    Я встала из-за стола и пошла к себе в комнату, предварительно отблагодарив Винстона за столь аппетитный завтрак. Затем я направилась в библиотеку.
    Алистер, что-то копался в книгах на втором этаже.
-Алистер, ты здесь? - крикнула я.
-Да-да, я тут наверху, поднимайся ко мне, - услышала я ответ сверху.
    Я поднялась и увидела нечто: в руках у Алистера был бронзовый щит.
-Где ты это взял? - с волнением задала я вопрос библиотекарю.
-Вот за этой стеной. Смотри...
    В следующую минуту он подошёл к декоративному постаменту, в который был воткнут кинжал. Как только он начал дотрагиваться до него, я его остановила:
-Ты что сдурел?! Это же антиквариат! Тронешь и он развалится!
-Не волнуйся, ничего страшного не случится, - успокоил он меня.
    Он дернул его на себя, и часть книжной полки, расположенной прямо напротив входа в комнату на втором этаже, отъехала в сторону, открыв моим глазам потайную комнату, в которой наверняка лежал щит, который я увидела в руках у Алистера. -Ух тыы! - удивилась я такому явлению, - Клёво!
    Отец мне ничего про такие комнаты не говорил, впрочем, наверное, потому что я и не интересовалась. Комнатка была запылившаяся, площадью два квадратных метра. Я сама не поняла, как могла удивиться, если в своей жизни я видела тайники и покруче? Может это потому, что у меня уже дом, как тайник?
-Загадочно, не правда ли? - спросил меня озабоченным голосом Алистер.
-Да, действительно. Такое не кажидый день увидишь в своём доме. Как ты нашел эту дверь?
-Я перебирал книги, на верхних полках, что прямо над постаментом. У меня выпала книга и чуть задела кинжал. Я прямо удивился как он не упал. Я слез со стремянки и хотел его поставить в исходное положение, но он не поддавался, тогда я его дёрнул, - объяснил мне Алистер, как всё было.
-Вероятно, это в моём доме можно найти не один такой щит... - высказала я свою гипотезу.
-Я тоже так думаю, - подтвердил мне Алистер.
    Я велела Алистеру протереть щит и повесить его на стену, а комнату закрыть. Щит был действительно красив: лучи солнечного света, проникавшие через окно, отражались от него. Было такое впечатление, будто он серебряный или золотой. Но Алистер сказал мне, что это бронза. Через пару минут щит уже красовался на стене. Его мерцание, напротив окна, над компьютерным столом, было очень красивым. На нём были выгравированы какие-то орнаменты в виде нескольких полосок и точек. А в центре красовалась большая буква "С", явно значащая первую букву моей фамилии - Крофт (Croft).
    В следующую минуту я ушла к себе в комнату. Время было без пяти полпятого.
-Удивительно, как быстро время летит, - подумала я про себя, разместившись на своей большой кровати. В голову опять влез Джеймс. Странно, почему? Обычно я безумно люблю археологию, историю. Целыми днями меня нет дома. А вот тут меня почему-то заинтересовал человек, которого чуть не убила, да и который меня саму хотел грохнуть? Возможно, мои моральные качества не позволяют мне оставить его одного. Нет, он мне никто. Но всё-таки что то в нем есть: с первой встречи в Боливии, когда он держал в руке часть меча, он смог привлечь моё внимание, что обычно сложно сделать. Под конец разговора, я даже опустила пистолеты, чего обычно не делаю, когда вижу пару десятков врагов. Возможно, он неплохой парень и всё такое, но наши интересы различны: он злой, я хорошая, вот и весь каламбур. А может когда я приду к нему, так он вообще сознание потеряет, увидев моё "доброе личико". Хе-хе. Нда, я тоже не ангел.
    День прошёл незаметно. Сегодня я решила остаться дома и поболтать с Зипом.