Египет.
Зной, жара, был вечер. Египет постепенно погружался во тьму и долгожданную прохладу ночи. На небе засияли как алмазы звезды, повисла огромная холодная луна.
Вдруг из одной гробницы послышался восторженный возглас.
- Лара! – крикнул профессор Дю Дон.
- Да?! – отозвалась Лара.
- Ты только посмотри на это! Это просто чудо! И главное, что мы первые это сделали! – задыхаясь от радости, кричал профессор.
…Лара пришла…
- Не может быть! Да профессор, вы правы, это чудо! Никому до этого не удавалось найти гробницу Тутанхамона. Я даже начала верить в то, что гробницы вовсе нет – с огромным удивлением пролепетала юная Крофт.
- Ну, с этим ты пожалуй преувеличила – смеется - Ну что, оставим все до завтра.
- Я, пожалуй, ещё не много здесь побуду – еле слышно сказала та.
- Хорошо, только знай, что завтра мне нужна будет твоя помощь.
- Обещаю, долго засиживаться не буду.
…Профессор ушел…
Лара подошла к дверям гробницы. Медленно проводит рукой по двери, которая была вся в паутинах, и читает на древне египетском.
- Тот, кто войдет в эту гробницу, может забыть о пощаде мертвых. Хм… к этому, пожалуй, мне не привыкать. Ладно,…надо выспаться к завтрашнему дню, открытие как ни как!
Медленно и над чем-то раздумывая, двинулась в сторону палатки, как вдруг раздался сильный треск. Лара медленно достала оружие и направилась обратно к гробнице. Когда она подошла к дверям, то увидела, что они были открыты. Тогда Лара решила заглянуть. Мрак медленно рассеивался, много вековые паутины свисали с потолка, в воздухе витала некая тайна. Где-то в глубине гробницы появился луч света. Не теряя бдительности, она тихо подкралась к заветной комнате и осторожно заглянула в неё…
- Ты?! – на долю секунды опешила - Что тебе нужно Ак-Эшева?! – сквозь зубы прорычала Крофт.
- Я думала, что ты уже не придешь! – хитро произнесла та.
…Медленно подходит к Ларе…
- Мне нужно только одно. Ты знаешь, что это такое? – и посмотрела на предмет лежащий у нее в руке.
- Судя по всему это кольцо Тутанхамона – всматриваясь, ответила Лара.
- Верно, но это не просто кольцо, это куда более важный предмет! Ты наверняка не знаешь, что оно дает бессмертие и контроль над всем, что тебя окружает, но Тутанхамон не умел правильно обращаться с ним, что в конечном итоге погубило его.
- Зачем тебе это нужно?
- Что бы владеть миром. Не забывай, я твоя плохая сторона – улыбаясь, сказал Допельгаген.
После слов Ак-Эшевы кольцо исчезло. Она злостно посмотрела на Лару и скрылась в дымке ночи. После всего, что здесь произошло, Лара решила посмотреть все манускрипты и надписи в гробнице. Шло время, а нужной информации она так и не могла найти. Прочитав уже всё, что было, Лара отчаялась найти хоть что-то…
Наступило утро. Ярко-красные, обжигающие лучи солнца выглядывали из-за горизонта, но на небе еще были видны звезды. В лагере все уже проснулись.
- Какое прекрасное утро и знаменательный день! – радостно воскликнул профессор, выходя из палатки - потянулся, посмотрел на безжалостное солнце, из-за этого на его лице образовались морщинки вокруг глаз, он улыбнулся и пошел в сторону гробницы.
- Лара, что здесь произошло? – с удивлением и еле слышно спросил профессор.
- Лара подняла голову - Это трудно объяснить.
… Профессор глубоко вздохнул, поправляя очки на носу…
- Зная тебя, я больше ничего спрашивать не буду, но всё же ты не знаешь что это такое? - протягивает какой-то манускрипт, зажатый в руке - я нашел его у входа в гробницу. Лара внимательно посмотрела на свиток - здесь надпись ведется на двух смешных языках. На древне греческом и древне египетском. Профессор, позвольте мне покинуть раскопки на время – в ее голосе звучали нотки надежды. - Ну что же – глубоко вздохнул - если ты пропускаешь важнейшее открытие в нашей жизни, значит, есть что-то более важное – задумался. Через пару минут - хорошо, можешь покинуть раскопки, только возьми манускрипт для расшифровки.
- Спасибо профессор – радостно ответила Лара - как только я разберусь с рукописью, то сразу же дам вам знать.

    Подъехав к своему поместью, Лара направилась к дверям. Как только она вошла в дом, то сразу же устремилась в библиотеку, но, поднимаясь по лестнице, встретила своего программиста и лучшего друга – Зипа.
- Зип, подготовь, пожалуйста, мне как можно больше информации о кольце судьбы, которое когда-то принадлежало царю Египта Тутанхамону.
- Хорошо, но что случилось? Почему ты так рано вернулась с раскопок?
…Говорят, идя в библиотеку…
- Скажу тебе коротко и ясно: Во-первых, мы нашли гробницу. Во-вторых, в гробнице я встретила Ак-Эшеву. В-третьих, она пыталась забрать кольцо судьбы. И сейчас я иду расшифровывать манускрипт, в котором по моим предположениям говориться о том, где найти кольцо.
- Причем здесь Ак-Эшева? Что ей нужно? – с непониманием интересовался программист.
- Зип, я сейчас очень занята, но если тебе так интересно, то держи мой наушник.
…Кидает ему в руки…
- Перед тем, как войти в гробницу, я его включила на всякий случай. На нем должно быть все записано. И раз уж он у тебя, пересмотри исчезновение кольца и сделай запись медленнее.
- Ладно, я все сделаю.
Не теряя времени, она села изучать рукопись. Лара долго вчитывалась в надписи и где-то спустя два часа спустилась вниз.
- Ну, как нашел чего-нибудь? – поинтересовалась та.
- Да. Я сделал все, что ты просила – не отрывая глаз от монитора, ответил Зип.
- Отлично, а запись проанализировал?!
- Безусловно! Взгляни на это.
Лара подошла к монитору компьютера и внимательно всматривалась в видеозапись.
- Дак вот в чем дело! – провопила она - теперь мне все стало понятно.
- А что именно?
- То, что Ак-Эшева нашла, в покоях Тутанхамона, было иллюзией! На самом деле, части кольца спрятаны в разных уголках света! Их всего четыре – ровно пояснила Лара.
- И куда же ты направишься? - Зип лихорадочно, но с интересом спросил.
- Ангола.
- Но почему тебе надо отправиться именно туда?!
- На раскопках я нашла манускрипт, после перевода, я знаю, что мне нужно делать.
- Хорошо, но как же ты туда попадешь?
- Очень просто – с улыбкой на лице - я намерена на мотоцикле с парашютом высадиться с самолета прямо в точке назначения.
- А чего нибудь попроще не могла придумать? – смеется.
- Ну, ты же меня прекрасно знаешь.
- Ага, простых путей не ищем! – так же смеется.

    Где-то у пустыни Калахари.
- Лара мы на месте – по наушнику передал Зип.
- Отлично. Можешь открывать задний отсек!
- Ладно, если что, я всегда на связи.
Открывается задний отсек. Лара ни думая, ни минуты нажала на газ и спустя секунды две была уже в воздухе. Холодный воздух обдувал мотоцикл и Крофт со всех сторон. До земли оставалось метров 300. Успешно приземлившись, она поехала в сторону назначенного места.
Наконец Лара приехала в пункт назначения, сняла шлем и серьезно задумалась, осматривая окрестности.
- Ну и где же хоть что-то, что могло быть похоже на храм или гробницу. Неужели манускрипт ведет в тупик?! - Крофт сосредоточенно осмотрела местность. Спустя некоторое время начала подниматься песочная буря. Золотистое солнце медленно уходило за горизонт. Ветер все поднимался и поднимался, что лишь усиливало стихию.
- Зип, Зип ты меня слышишь?
- Я на связи.
- Ничего не понимаю. Я точно на месте, но тут абсолютно ничего нет!
- Ты случайно ничего важного не упустила. Пересмотри манускрипт.
Лара достала из своего рюкзака рукопись и быстро начала перечитывать её.
- Кольцо судьбы…так… так, так,…где-то тут было… А вот оно! Увидеть тайну ты просто так не можешь, взгляни ты чуть позднее под пепелящими лучами солнца.
- Ты чего-нибудь поняла?
После слов Зипа солнце было уже почти за горизонтом, как вдруг перед Ларой начал появляться храм. Земля сама, куда то уходила из под ног. Ветер медленно освобождал ступени святилища от тяжелого песка.
Громоздкие, наводящие некий ужас, статуи стояли перед входом. Они были похожи на огромных страшных птиц. Пронзительные и холодные глаза вглядывались прямо в душу. Острые когти крепко сжимали пьедесталы, на которых стояли зловещие птицы.
Лара внимательно осмотрела храм снаружи и неторопливо подходила к воротам.
- Лара, что произошло? Почему ты мне не отвечаешь?
- Прости, я не много отвлеклась. Да, я все поняла. После заката передо мной появился храм. Судя по всему именно здесь должен находиться осколок кольца.
... Уже подошла к воротам…
- Я думаю, что это здание было построено где-то в пятом веке до нашей эры. Это подтверждает письменность на вратах.
… Крофт попробовала открыть ворота…
- Черт! Они закрыты изнутри. Надо найти другой путь.
- Ну и как ты собираешься туда попасть?
Лара недалеко отошла от сооружения и над колоннами увидела небольшой проход между блоками.
- Проход есть, но только он очень высоко. Прямо над колоннами – задумалась.
- А, сколько они метров в высоту?
- Приблизительно метров сорок.
Она подошла к крайней колонне, которая была ближе к стене и, отталкиваясь, от стены и колонны, прыжками взобралась на самый верх, при этом зацепилась у состыковки колонны с крышей. Не много покачиваясь вперед, назад она прыгнула к проходу.
- Ну, ты даешь! – с восхищением промолвил Зип.
- Спасибо. Ладно, я уже внутри.
- Ок. Если что, я с тобой!
Внутри гробницы было темно. Лара включила свой фонарик. В глубине святилища находилась лестница, которая вела куда-то вниз. Лара осторожно спускалась по ней и внимательно смотрела на стены.
Спустя некоторое время, она вошла в большой светлый зал. У стен стояли сундуки с сокровищами. Весь пол был усыпан монетами. С потолка свисали дорогие полотна, украшенные драгоценными камнями.
А в центре комнаты стоял маленький столик, на котором лежала обычная деревянная шкатулка. Мисс Крофт сразу все поняла, что все богатства были лишь для отвода глаз, а настоящая драгоценность, ради которой она пришла, находилась в той деревянной шкатулке. Но Лара была уверена, что где-то рядом есть весьма хитрая и эффективная ловушка. Крадясь, она пошла, в сторону заветной шкатулочки и вот уже дойдя до нее, увидела рядом лежащий камень, на котором было выцарапано некое предупреждение, при этом сама шкатулка бала закрыта.
- Тот, кто потревожит магию кольца, будет повержен стражею мертвых. Хм…ну как обычно.
Лара прочитала предостережение, но не предала этому большого значения. Уверенно взяв шкатулку, она положила её в рюкзачок. И тут изо всех щелей в ее сторону начали двигаться мертвые-стражники кольца, жившие очень давно.
Все потрепанные и до потери пульса ужасные.
Она достала свои пистолеты и начала отстреливаться, тем ни менее пробиться к выходу ей не удавалась. Стражников будто становилось только больше!
- Зип! Направляйся в сторону храма, я скоро подойду! - говорила строго и очень быстро.
- Понял.
Лара отчаянно пыталась выбраться, как вдруг, откуда не возьмись, появилась Ак-Эшева. Половина стражников целеустремленно ринулись к ней. Благодаря своей силе она быстро справилась с противниками. Раскидав их во все стороны, измельчив до пыли. После чего направилась к Ларе.
- Выбирай: либо я помогаю тебе сейчас, и ты отдаешь осколок кольца, либо я не помогаю тебе и забираю его сама!
Эти слова на мгновение поставили Лару в тупик. Она понимала, что без помощи может и не выбраться!
- Я согласна – с недоверием сообщила Крофт.
Услышав заветные слова, Ак-Эшева за несколько секунд убила оставшихся неприятелей.
- Учись, Салага – насмешливо пролепетала Ак-Эшева.
- Я отдам тебе осколок, но только на улице.
- Хорошо, тогда выбирайся сама. Жду тебя снаружи - и убежала в сторону выхода.
Лара встала перед выходом из комнаты, тяжело вздохнула, надела темные солнцезащитные очки, поправила перчатки.
- И почему так всегда?! – еще раз вздохнула - Зип, ты у храма?
- Да.
- У меня есть план, поможешь?!
- С удовольствием! – радостно ответил Зип.
- Как только я выйду из храма, ты кинешь мне веревку. Понял?
- Да. А что будет дальше? – интересоваться тот.
- Увидишь – лукаво сказала Крофт и направилась к выходу.
Не успела она выйти, как веревка упала к её ногам. Лара аккуратно обвила ею ногу, и концы скрыла под песок.
- Как только я тебе скажу, ты быстро набираешь высоту! – сказала она Зипу.
- Как-то ты долго – с недоверием сказала Ак-Эшева.
- Я же не ты!
- Хорошо, отдавай осколок по-хорошему, или я заберу у тебя, его по-плохому!
- Тебе и не придется!
Лара швырнула противному клону песок в глаза и живо дала команду Зипу - Давай!
Ак-Эшева не успела среагировать на все происходящее, а тем временем Лара была уже в воздухе, подвешенная за ногу на веревке, и пыталась отстреляться от Допельгагена, чтобы не дать ей поймать себя.
- Ты еще пожалеешь!- кричала разъяренно в след.
Лара тем временем поднималась по веревке к самолету.
- Ну что, опять была на волосок от смерти? – довольно спросил Зип.
- Да – улыбаясь ему в ответ - я сильно устала, направляйся в сторону поместья, у меня еще полно дел дома!
- Будем там где-то через три часа.
- Отлично.

    Через три часа, леди Крофт прибыла домой. У входа в поместье Лару встречал дворецкий- Уинстон.
- Леди Крофт, как вы съездили в Анголу?
- Спасибо замечательно. Уинстон, будь добр, принеси мне воды с лимоном и льдом.
- Будет сделано. Вам куда все подать?
- В кабинет Зипа.
Несколько раздраженный Зип садиться за компьютеры.
- В чем дело?
- Я просто не хочу встретиться еще раз с Ак-Эшевой.
- Я думаю, что она сюда не придет. Ей нужно искать другие осколки, чтобы вынудить меня отдать ей этот.
В это время Уинстон принес воду с лимоном и льдом. Поставил поднос на маленький столик и вышел.
- Все! Я не хочу больше ни о чем говорить! Лучше покажи шкатулку, которую я должен открыть.
Лара молча достала шкатулку и протянула её Зипу.
- Здесь ничего не написано, так что я думаю, что ты можешь её открыть при помощи инструментов.
- Хорошо, я попробую.
Вдруг раздался телефонный звонок. Дворецкий взял телефонную трубку.
- Мисс Крофт, вам звонит Нисимурасан.
Лара вышла из кабинета Зипа и подошла к телефону.
- Здравствуй Нисимура.
- Очень рад тебя слышать! Лара, ты же знаешь, что я коллекционирую различные артефакты и у меня недавно, появился очень интересный жезл. Я бы хотел, чтобы ты его посмотрела.
- Я бы с радостью, но я сейчас занята.
- Лара, это не займет слишком много времени.
Она потерла левый весок.
- Когда мне к вам лучше всего приехать.
- Завтра я устраиваю выставку, посвященную новым найденным артефактам. Проходить она будет у меня на предприятии в Токио, ровно в семь.
- Завтра в семь…Договорились. До свидания Нисимурасан.
- До завтра.
Лара повесила трубку и вернулась в кабинет.
- Ну что?
- Пока ничего.
- Ну ты тогда разбирайся, а я у себя в комнате просмотрю информацию, которую ты для меня искал.
- Да, конечно. Бумаги на полке возле сейфа.
Лара взяла бумаги и направилась к себе в спальню. У лестницы к ней подошел Уинстон.
- Леди Крофт, простите, что я вас отвлекаю, но вы завтра куда-нибудь отправляетесь.
- Нет, разве только на выставку артефактов в Токио.
- Вам приготовить вечернее платье к завтрашнему вечеру.
- Нет, спасибо, я сама. На сегодня вы можете быть свободны.
- Благодарю. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи.
Лара поднялась к себе в комнату и вместе с бумагами завалилась на большую резную кровать. Среди документов она отметила некого Джона Уитмена, который показался ей кем-то знакомым.
Лара очень утомилась за весь день и поэтому не заметила, как заснула.
На следующее утро, Мисс Крофт первым делом навестила Зипа.
- Как успехи или как было ничего особенного?
- Шкатулку открыть не удалось, зато я узнал, что для соединения частей кольца необходим жезл Нифертари.
- Разве? Но они ведь жили в разное время.
- Мое дело искать что-либо, а твое все объяснять и исследовать.
- Да, верно сказано. Ты пробуй открыть, а я, если что в спортзале.
- Давай-давай, тебе нужно как можно больше тренироваться.
Пять часов спустя.
Лара спускается со второго этажа в красивом синем вечернем платье. Длина примерно по калено, на не глубокое декольте падали чистые хорошо уложенные волосы.
- Зип, Уинстон, я отправляюсь в Токио на выставку Нисимуры. Как только откроете шкатулку, сообщите об этом мне – направляясь к выходу попросила она.

    Лара Крофт заходит в большой, хорошо освещенный зал. Играет тихая спокойная музыка. У стойки бармен показывает различные трюки с коктейлями.
- Лара! – воскликнул человек в белом костюме - Как я рад, что ты здесь.
Это был ее очень хороший друг из Японии. Нисимура - бизнесмен. Он много работал и очень любил древности.
Не большой, но глубокий разрез глаз, маленькие красные губы и самый обыкновенный нос, сказать то, что Нисимура был стройным было нельзя, наоборот, он был полноват, но все равно выглядел шикарно!
- Премного благодарна за приглашение Нисимурасан.
- Да что ты, не за что.
Нисимура подвел Мисс Крофт к постаменту, на котором лежал жезл.
Он был очень не обычной формы. Сделанный полностью из золота, по всему периметру были инкрустированы драгоценные камни, а остальное пространство было заполнено какой-то древней письменностью.
- Хм…очень интересный скипетр.
- А самое интересное, что внутрь можно положить что-либо – с восхищением сообщил Нисимура.
- Эта информация вообще сбила меня с толку – призналась Лара - Прежде не читала о таких жезлах и мне не доводилась их подробно изучать.
- Ну, я и сам в замешательстве. Кстати я пригласил очень интересного и начитанного археолога. Он в своем роде мой друг.
- Что же очень интересно, кто это?
К Нисимуре подошел крепкий и красивый брюнет лет двадцати семи и вежливо поздоровался с Нисимурой и Ларой. На нем был надет дорогой костюм от «Армани», белая рубашка, первые две пуговицы были расстегнуты. Не менее дорогие лаковые черные ботинки. Волосы аккуратно были зачесаны назад. А духи, что за прелесть! Настоящий Джеймс Бонд, если не круче!
- Лара познакомься с Джоном Уитменом.
Вдруг у Лары в голове промелькнуло воспоминание об этом человеке. Она вчера читала о нем статью, про то, что он замечательный археолог и хорошо разбирается в жезлах.
- Очень приятно.
- Джон, познакомься с моим лучшим другом и археологом- Ларой Крофт – его рука потянулась в ее сторону.
- Рад знакомству – а голос, он был просто неповторим! - Лара, простите за некорректный вопрос, но вы мне очень напоминаете одну мою знакомую – он внимательно наблюдал за Ларой.
- Разве?! И как же ее зовут? – ехидно спросила та.
- Ак-Эшева. Не много странное имя, но я привык.
Лара опешила - И как вы познакомились? – осторожно спросила она.
- Это не важно – моментально ответил Джон.
После своих слов он извинился и ушел рассматривать другие артефакты. Ларе Джон показался скрытным типом. Она отошла подальше от гостей и связалась с Зипом.
- Зип, поищи чего-нибудь о Джоне Уитмене.
- Уже ищу.
- Представляешь он лично знаком с Ак-Эшевой!
- Вот это номер!
- Сама в шоке. Свяжемся попозже.
Лара понимала, что все не в порядке и возможно Ак-Эшева здесь. Если ей нужен был скипетр из коллекции Нисимуры, то и Джону он тоже был нужен. Леди Крофт вернулась к постаменту, где находился жезл и внимательно изучала всех присутствующих. Вдруг Лара увидела, что что-то промелькнуло на стеклянной крыше.
- Это еще что такое? – не отрывая взгляда от крыши.
В это же самое время к Ларе вновь подошел Джон.
- Вы о чем? – с улыбкой спросил он.
- А? Да нет, ничего особенного. Простите, но мне пора идти. Очень была рада познакомиться с вами.
- Я тоже очень рад знакомству – он поднес ее руку к своим губам и как положено истинному джентльмену поцеловал ее - до свидания.
Но последней фразы Джона Лара уже не слышала. Она так была поглощена вопросом кто или что находилось на крыше. И когда она уже почти подошла к лифту, к ней подошел Нисимура.
- Ты уже уходишь? – прищурив глаза, спросил он.
- Да к сожалению – холодно ответила Лара.
- А в чем дело?
- Необычный жезл, который вы нашли, очень тесно связан с тем, что ищу я. И не только мне нужен этот скипетр. Мне кажется, что именно сегодня он попадет не в те руки.
…Открылись двери лифта…
- Я все понимаю, пока и желаю удачи.
- Спасибо и до свидания.
Мисс Крофт вошла в лифт. Двери закрылись. Она нажала кнопку лифта, ведущую на крышу. Лара разорвала свое платье, сняла туфли, завязала хвост и достала оружие.
- Зип, я на связи.
- Да, привет. Я нашел некую информацию о Джоне Уитмене. Он археолог, изучающий различные артефакты, так же Джон большой коллекционер различных скипетров и жезлов.
- Хм…мало нового, но все же. Ладно, до связи.
Двери лифта открылись, и Лара медленно вышла. На улице было темно и холодно. Как никак 50 этаж! В низу слышалась проезжая часть. Выставив перед собой пистолеты, она пошла вперед. Лара осторожно заглянула, за угол и вдруг раздался выстрел. Крофт вздрогнула и побежала в сторону лифта. Она спустилась на этаж, где проходила выставка и увидела, что в зале из гостей уже никого не было, а в центре комнаты, истекая кровью, лежал Нисимура. Лара сразу бросилась к нему.
- Нисимурасан, что произошло? – задыхаясь, поинтересовалась она.
- Я думал, что мы с тобой друзья, а ты так со мной поступила – еле-еле шептал он.
- Что?! О чем ты?!
- Зачем?! За что ты так со мной поступила?! Я не думал, что ты хочешь меня убить!
- Нет! Это была не я!
Но её слов Нисимура уже не услышал.
- Нисимура?! Нисимура?! Черт! – она склонилась над его телом и закрыла ему глаза. Поднялась с пола и подошла к постаменту, он был пуст. Внезапно из-за угла выходит Джон и Ак-Эшева.
- Вы?! – ненавистно крикнула Лара.
Достала оружие и ринулась в сторону Джона. Но Ак-Эшева оказалась быстрее и в миг отняла оружие от нее.
- Я сильнее тебя. Ты только зря тратишь время и силы – шептала на ухо Ларе.
- Зачем, зачем я дала тебе свободу?! – винила себя Лара.
- Не знаю, видимо ты была очень глупа! – смеется – Чау!
Ак-Эшева и Джон побежали к окну и выпрыгнули. Через секунду их подхватил вертолет, и они улетели вместе со скипетром. Лара ещё не могла поверить в то, что её друг убит и самое ужасное, что Нисимура обвинял Лару в его скоропостижной смерти.
Она подошла к разбитому окну и посмотрела вниз. Достала наушник и связалась с «домом».
- Зип, забери меня отсюда.
- Сейчас буду.
Лара тяжело вздохнула.
- Какой следующий пункт назначения?
- Эквадор.

    Мисс Крофт решила добраться до пункта назначения на мотоцикле. Мотор ревет, из-под колес летит пыль, скорость в три раза превышала норму. Во всю палило знойное солнце.
Лара была полна решимости. В ее голове проносились мысли о мести за смерть Нисимуры.
Доехав до «места» она слезла с мотоцикла, медленно сняла черные солнце защитные очки, подняла голову, посмотрела вперед и решительно пошла вперед.
- Лара?! – спросил Зип.
- Да?!
- Я почти открыл ее. ( говорит о шкатулке)
- Молодец, продолжай в том же духе. Конец связи.
- В каком смысле конец связи?!
Но по рации кроме помех ничего не прозвучало.
- Черт! – рявкнул Зип и недовольно кинул наушник на стол.
Лара взяла бинокль в руки и внимательно осмотрела все вокруг.
- Не понимаю, почему здесь ничего нет?!
Вдруг вдалеке она увидела две знакомые фигуры. Это был Джон и Ак-Эшева. Лара притаилась и сосредоточенно наблюдала за тем, куда они идут. После странных движений Ак-Эшевы, Джон и она сама исчезли.
- Что за черт?! – не понимала Лара.
Леди Крофт последовала на место, где исчезли неприятели. Она протянула свою руку и ее как будто затянуло во внутрь пустоты. Через одно мгновение Лара оказалась в гробнице Нифертари!!!
- Ты что-нибудь слышал?! – спросила Ак-Эшева.
- Нет. Не отвлекайся, у нас мало времени!
Расхитительница гробниц встала и спряталась за большой камень. Она вслушивалась в каждое слово Ак-Эшевы и Джона.
- Ты уверен, что мы все правильно делаем?! - раздраженно спрашивает клон.
- А ты сомневаешься во мне и моих знаниях?! И вообще если бы не ты, я бы нашел осколок раньше!
Ак-Эшева со злостью перевернула саркофаг и переместилась в сторону Джона.
- Ты не знаешь, с кем связался!!!
После своей фразы она ударила его по голове. Джон упал без сознания. Допельгаген хладнокровно наклонилась над его лицом, посмотрела прямо на него и сказала: « Не надо было выводить меня из себя!» Она взяла у него скипетр, встала и подошла к стене со старинными иероглифами. Ак-Эшеве они показались странными, не долго думая она разбила часть стены своей нереально сильной рукой. Из которой вывалился осколок, завернутый в дорогой шелковый платок. Она подняла его, развернула.
- Что ж, я получила то, зачем пришла. А ты, оставайся тут, в холодной тишине вечности.
И исчезла в пространстве.
К Джону подбегает Лара.
- Джон, ты еще жив?!
- Лара?!
- Я помогу тебе выбраться, если ты поможешь мне в дальнейшем.
- Согласен.
- Как я поняла, нам здесь больше нечего делать.
Крофт подняла Уитмена, и они переместились из гробницы (в настоящее, Эквадор). Посадила его за собой на мотоцикл, и они мчались по шоссе.

    Лара включила свой наушник.
- Зип?!
Тот лихорадочно ринулся к наушнику.
- Лара, что за фокусы?!
- Не обращай внимания.
-Ты меня когда-нибудь доведешь! Ты даже не представляешь, как мы волновались!
- Зип, я все прекрасно понимаю, но я была не в настроении.
- И это все?!
-Да. А теперь вернемся к делу. Ты открыл шкатулку?
- Пока что нет.
- Ясно - тяжело вздохнула - Куда мне дальше отправляться?
- Македония.
- Ух ты - сказала с некой насмешкой - Что ж, я отправляюсь в Македонию. Класс.
Зип перебивает ее - Надеюсь, ты больше не будешь выключать свой наушник?!
- Хорошо, не буду. И, пожалуйста, подключись на дополнительную волну для наушника.
- А это еще зачем?!
- Вместе со мной будет Уитмен.
- Что?! Ты с ума сошла?! Он же…
Теперь она перебила его - Ничего не желаю слышать, у нас с ним договор.
- А с чего это вдруг?!
- Если бы не я он бы может, и не выжил.
- Ах, ну да, конечно - говорит ехидно.
- Во всяком случае, он мне жизнью должен!
- Все, закрыли тему!!!
- Ты первый начал.
- Что?!
- Все, молчу. Ты подключил дополнительную волну?
- Да, все готово.
- Спасибо.
Уже темнеет. Облокотившись спиной к мотоциклу, Джон внимательно наблюдал за Ларой. Теперь на нем были одеты цвета хаки шорты, белые футболка и кроссовки. Было видно, что он в прекрасной физической форме. А она тем временем сняла свой рюкзак, достала наушник и кинула его в руки Джона.
- Держи! – крикнула та.
- Благодарю. Я что, не нравлюсь твоему другу?
- Другу?! Ах, да, ты про Зипа - он моя правая рука. И с чего ты это взял?
- Хотя бы по твоему с ним разговору.
Лара потихоньку подходит к Джону и перезаряжает оружие.
- Давай договоримся, что ты не будешь мне перечить и задавать лишних вопросов.
- Уже покорен. Можешь мне доверять.
- Ты должен понимать, что это трудно.
Он улыбнулся, было трудно устоять перед такой красотой -А я буду так же безоружен?!
- Ты хочешь, чтобы я тебе дала оружие? – усмехается.
- Было бы не плохо.
- Я сама решу, когда тебе понадобиться оружие - говорила со всей строгостью.
- Все, понял.
- Уже почти стемнело. Надо где-то переночевать. Есть идеи?
- Я предлагаю, как можно скорей отправиться в Македонию. У Ак-Эшевы довольно большая фора. Нам надо попасть туда раньше нее…..Что за бред я несу?! Это же нереально!
- Ты не несешь бред. Ты абсолютно прав.
Зип, мне нужен вертолет до Македонии и как можно скорей!
- Где я его, на ночь, глядя, найду?! – возмущается - Ладно, я что-нибудь придумаю.
Уитмен усмехнулся.
- Что смешного?
- Просто так, ничего особенного.
- Лара езжайте к северному побережью.
- И что дальше?
- Тебя встретят твои ребята. Они обещали, что вы будете там до рассвета.
- Отлично! Джон, надеюсь, ты все слышал?!
- Да, все.
- Тогда не будем медлить.
- Хорошее предложение!!!
Они собрались, сели на мотоцикл и поехали к северному побережью. Спустя два часа они были там, где их ждал вертолет. Лара слезает с мотоцикла и подходит к «стрекозе».
- А вот и мы! – улыбается. (обращается к своему другу Яну Валентайну.)
- Лара! Как я рад тебя видеть! Зип сказал, что тебе срочно нужна помощь.
- Да, нужна. Ты можешь докинуть меня с путником до Македонии?
- Да, конечно. Только приземляться будете сами.
Задумалась - Я согласна!
Лара оборачивается и смотрит в сторону Джона.
Он деловито стоит у мотоцикла.
- Ну и чего ты там стоишь?!
- Смотрю на все со стороны.
- Хватить любоваться природой! Иди сюда. Мы уже улетаем.
Джон что-то пробубнил себе под нос и пошел к вертолету, который через минуту поднялся в воздух.
…Спустя час…
- Джон, надеюсь, ты умеешь прыгать с парашютом.
- Нет, а зачем это нужно?! - спрашивает аккуратно и боязливо.
- Да просто так! На, лови - кидает ему мешок с парашютом.
- Ты издеваешься?!
- Нет, она не издевается – ответил Ян - смеется
- Одевай себе за плечи.
- Лара, минута – поторопил Ян.
- И что дальше?!
- Потом я тебе все объясню в воздухе.
- Черт!
- Двадцать секунд – так же вел отсчет Валентайн.
Лара открыла отсек.
- Дай мне руку!
- Я не буду прыгать!
- А куда ты денешься?! Ой, пять секунд!
Леди Крофт схватила за руку испуганного Уитмена и выпрыгнула вместе с ним из самолета.
- Ааааааа!!!!!!!!!
- Не отпускай меня! - крикнула очень сердито.
А то упадешь! На счет три дергаешь за маленькое колечко на рюкзаке!
- Хорошо.
- Раз, два, три!!!
По ее команде он дернул за кольцо и парашют открылся. Джон с восторгом выкрикнул.
- ДА!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
Лара смеется.
- Вот это класс!!!
После приземления.
- Спасибо тебе!
- За что?!
- Если бы не ты я бы может, вообще был, уже на том свете.
- Не за что – улыбаясь, ответила она.
Кидает ему пистолет в руки.
- Это что?! – ошарашенный ее поступком.
- А на что похоже?! – смеется.
- На пистолет.
- Зачет.
- Ты мне доверяешь?!
- Да - подмигнула ему правым глазом и сразу же сменила тему разговора - Уже встает солнце, надо по быстрому добраться до храма.
- А ты знаешь, что храм находится под водой?!
- Ты серьезно?! – воскликнула Лара.
- Да. Я это перевел по жезлу.
- Но у нас ведь так мало времени! И совсем нет нужного снаряжения!
- Ничего страшного, я знаю, как мы до туда доберемся!
- Ну, флаг тебе в руки. Удиви меня!
Он подошел к скале. В ней было отверстие. Джон просунул руку в проход и нажал на рычаг. Земля ушла у них из под ног, и они провалились сквозь нее. Джон и Лара упали куда-то вниз. С верху на них посыпались листья и песок. Лара встала, осмотрелась, включила фонарик.
- Мдааа, ты меня удивил. И как ты узнал о проходе?!
- Внимательно и грамотно перевел рукописи на скипетре.
- Ладно, что дальше?
Джон взял у нее фонарик, поводил им повсюду и через минуты четыре сказал:
- Нам туда - показывая на пруд, который вел дальше под землю.
- Ты точно уверен?!
- Ты ведь мне все еще доверяешь?!
Лара кивнула головой.
- Тогда пошли! Точнее поплыли!
- Надеюсь, ты знаешь, сколько метров надо плыть.
- На месте разберемся.
-Что?!
Уитмен прыгнул в воду первым.
- Дак ты со мной или нет?! – спрашивает, выглядывая из воды.
Крофт прыгнула в воду следом.
- Отлично. Набери в легкие побольше воздуха.
- Держи запасной фонарик – и протянула ему еще один источник света.
- Спасибо.
Они нырнули под воду. Было темно, но фонарики как раз к стати. Под водой было три разветвления.
Лара жестами спросила, куда им дальше плыть. Джон показал налево. У этого лабиринта как будто конца края не было. Наконец они увидели свет и всплыли на поверхность.
Откашливается - Еще бы чуть-чуть и мы бы точно утонули!
Так же откашливается - Спорить не буду.
Оба вышли из воды. Открылся необычайно красивый вид. Перед ними стоял храм, построенный в 10веке до нашей эры.
- Вот это мы попали – произнесла Лара.
- В смысле попали?!
- Ну, что если бы не кольцо, мы может и не нашли бы этого чуда! - заворожено идет вперед.
Неожиданно с крыши святилища спрыгивает Ак-Эшева.
- Вы?! - спрашивает с ненавистью.
- Да, мы - отвечает ехидно.
- Какого черта ты тут делаешь?! – смотрит на Уитмена.
Лара достала оружие и направила его в сторону Ак-Эшевы.
- С такого!
Медленно подходит к Джону и в руке держит скипетр - Не огрызайся мне! А ты ничтожество ( обращается к Ларе) убери пушку.
- С чего это вдруг?!
- Не забывай, у меня жезл и осколок. А у тебя жалкая частичка, которую я рано или поздно заберу. Грубо говоря, ты ни с чем!
- Мы еще посмотрим, кто ни с чем!
- Да я убью вас на месте!
- На данный момент можешь только меня – усмехается.
- Что?! Где он? - с недоумением.
- Я не знаю. Правда - с насмешкой не убирая оружия.
Где-то на вершине храма промелькнул Джон.
- Я думала, что ты намного умнее, но я ошибалась.
- О чем это ты?!
- О Джоне, он двуличный человек и открою тебе маленькую тайну, он все еще на моей стороне - язвительно и лукаво.
- Ты лжешь!
- А вот и нет. Мы знали, что ты за нами следишь, поэтому и разыграли маленький спектакль.
- Ты убила Нисимуру, за что?! - с ненавистью.
- Просто так! Вернее он был свидетелем! Опомнись, я не ты!
Лара направила дуло пистолета прямо в голову Ак-Эшеве, но не успела выстрелить. Со спины к ней подошел Джон и ударил пистолетом (который Лара дала ранее) по голове. Та не успела среагировать и упала на землю.
Крофт все еще держит дуло пистолета над головой Ак-Эшевы.
- Не надо, убери.
- Почему она такая?! Я же дала ей свободу и думала, что наши судьбы больше не пересекутся.
- А чего ты хотела от существа созданного злой богиней Атлантиды?!
- Мы в пустую, тратим время! Обыщи Ак-Эшеву, а я поищу осколок.
- Ладно, обыщу, но за осколком можешь не идти! - довольно и гордо отвечает.
- Это еще почему?!
Он достал осколок и жезл Ак-Эшевы, протянул их Ларе. После, Джон достал из кармана еще одну частичку.
- И когда ты успел?!
- Тогда, когда ты «мило» разговаривала с Ак-Эшевой.
- Ты все не перестаешь меня удивлять!
- Надо выбираться от сюда.
- Да, ты прав. Получается, что у нас все осколки и скипетр.
- Все, что нужно!
- Зип, ты открыл шкатулку?!
- Да, в ней находился какой-то железный осколочек.
- Превосходно.
- Вижу у тебя хорошее настроение.
- Ага. Через несколько часов мы прибудем в поместье.
- Вы?! Видимо он и в правду держит свое слово.
- Да, держу!
- Как, как ты оказался на этой волне?!
- Забыл?! Я же просила тебя подключить на эту волну еще одну рацию.
- И ты все слышал?!
- Каждое слово.
- Тогда извини, если что не так.
- Все мальчики, замяли тему! Зип, предупреди Уинстона, что у нас будут гости.
- Хорошо.
- Ну и как мы выберемся отсюда?
- Так же, как и попали сюда.
- Я надеялся, что ты предложишь что-нибудь новенькое – расстроено.

    (Уже в поместье Крофт.)
- Добро пожаловать домой леди Крофт – поклонился.
- Ничего себе домик - внимательно смотрит на все, что его окружает.
- Здравствуй Уинстон.
- Добро пожаловать в дом лордов мистер Уитмен.
- Спасибо, мне очень приятно находится здесь.
К Ларе подскакивает Зип.
- Лара, ты только взгляни на осколок!
Крофт пошла за ним.
- Ну и что не так?!
- Когда вы вошли в дом, он засветился!
- Ты уверен?!
- Абсолютно!
- Привет! – обращаясь к Зипу, поздоровался Джон.
- Ага - отвечает ворчливо и не отвлекаясь от осколка.
- Уитмен, покажи Джону свою комнату – велела Лара.
- Да мисс Крофт.
- Комнату?!
- Ну да, сейчас ведь вечер, нужно дождаться утра, чтобы продолжить поиски.
- Класс!
- Прошу за мной.
Уинстон показал Джону его комнату. В центре спальни стояла большая кровать, застеленная дорогим белым щелоковым бельем. С двух сторон стояли прикроватные тумбочки, на одной находилась книга, а на другой ваза с белыми лилиями. Подле кровати лежал старинный бежевый ковер. В углу стоял резной дубовый шкаф с позолоченными ручками. На потолке весела огромная люстра. У окна находилась кушетка и стеклянный столик, весели белые, почти прозрачные шторы.
Вся комната была озарена персиковым светом, который струился из окна. (был закат)
Лара тихо заходит в комнату.
- Как тебе?! – спросила Лара.
- Восхитительно! – пролепетал Джон.
- Все сделано на мой вкус. Чувствуй себя как дома.
- Вряд ли получится, но я постараюсь - подходит к окну, Крофт идет за ним.
- Как красиво!!!
- Этот уют создавался на протяжении многих лет членами моей семьи.
Лара смотрит в окно, на нее падают лучи солнца, блестят карие глаза. Уитмен нежено посмотрел в ее сторону. Вздохнул. Расхитительница гробниц посмотрела на него.
- Что-то не так?!
- А?! Нет, все наоборот слишком хорошо.
- Ну, я рада.
Его губы были лишь в полутора сантиметрах от нее. В итоге он не удержался и поцеловал Леди Крофт.
Лара явно не ожидала такого развития событий.
Она замешкалась и вышла из комнаты.
Джон лишь посмотрел ей в след.
Лара спустилась вниз в каминный зал. Села в кресло и взяла в руки книгу.
- Лара! - спускается по лестнице - Прости меня, больше такого не повториться, обещаю.
Она отвлеклась от книги, посмотрела на него и перевела тему разговора.
- Пора идти спать. Завтра тяжелый день!
- Согласен.
Уитмен проводил ее до своей комнаты. (разговаривают у порога в комнату Лары)
- Спокойной ночи – прошептал Уитмен.
- И тебе того же.
Она вошла в комнату и закрыла дверь. Джон лишь усмехнулся и довольный пошел к себе.
Лара знала, что что-то здесь не так.
Уже полночь. На небе ярко светит золотистая луна. Она подошла к окну и взглянула на деревья, которые были окутаны в тумане.
- И почему мне не спиться?! – улыбаясь, спросила у себя.
Лара вышла из своей комнаты и направилась в сторону библиотеки, но вдруг у спальни Джона она услышала голоса. Ничего толком она разобрать не смогла из всего разговора, а когда разговор закончился, Крофт побежала обратно к себе в комнату. В ее голове явно засела какая-то мысль, о которой мы вскоре узнаем.
На следующее утро.
Лара сидит на кухне и пьет горячий кофе, в руках у нее книга, которую она не дочитала вчера. (книга о древних скипетрах)
В кухню заходит Зип.
- Доброе всем утро!
- Доброе. Зип, какая тачка из моего гаража самая быстрая?
- «Феррари».
- Приготовь мне ее пожалуйста.
- Прямо сейчас?! – возмутился Зип.
- Разумеется после завтрака – усмехнулась Лара.
На кухню заходит Джон.
- Всем доброе утро!
Уинстон кивнул ему головой, показывая, что желает ему того же. Зип даже не потрудился поднять своей головы, не то, что сказать что-то.
Лара оживленно подняла голову и посмотрела в сторону Уитмена.
- Доброе. Смотрю, у тебя хорошее настроение! – ответила Лара.
- Не то слово!
- Ты голоден?!
- Нет, но зато полон энергии и готов к приключениям!
Ларе этот ответ не понравился. Она не много нахмурила брови, и моментально сделала вид, что ее это не интересует.
- Может быть, вы все же что-нибудь съедите Сэр?! – поинтересовался Уинстон.

Крофт быстро подхватила разговор, понимая, что Уинстон хочет ей помочь.
- Уинстон, принеси горячего чая с лимоном и тосты с малиновым джемом.
- Непременно.
- Что?! Лара, я же сказал, что не голоден – говорил он улыбаясь.
- Мне будет очень приятно - посмотрела на него нежным медовым взглядом.
- Ну, хорошо – судя по своему виду, он был очень доволен заботой Лары.
Крофт быстро вскочила на ноги, поблагодарила Уинстона и направилась к выходу.
За ней пристально наблюдал Уитмен, увидев, что она собирается выйти из кухни, он моментом подскочил к ней и преградил дорогу.
- Ну и куда же ты направилась?! – еле сдерживая свои эмоции.
- Я сейчас приду – отодвигая его руку.
- Странно, но я тебе не верю! – говорил с большим волнением.
- Это еще почему?! И вообще, куда я могу от тебя деться?! – сказала как можно уверений.
Он смотрел ей прямо в глаза, с надеждой, что она останется, но она лишь убрала его руку и вышла из комнаты.
Уинстон поставил поднос с завтраком на стол.
- Думаю, что вам не следует за ней сейчас следовать – между делом сказал Уинстон.
- Это еще почему?! – возмущенно спросил он.
- Лара - девушка с характером, никогда не знаешь, что может произойти…
Джон лишь недовольно фыркнул и посмотрел на уходящую Леди.
- Прошу вас за стол – вежливо попросил Уинстон.
Тот послушно сел и начал трапезничать.
Тем временем, Лара неслась по коридорам в свой гараж, где ее ждал Зип.
- Ну, наконец! – ехидно заявил он.
Мисс Крофт открыла дверцу переднего сиденья «Феррари» и села за руль. Машина была серебристого цвета с откидным верхом. Зип лихорадочно вскочил с капота машины.
- Что за шутки Лара?! – требуя объяснения.
- Куда я должна направиться?! – перезаряжая свой пистолет.
- Шотландия – испуганно обмолвился Зип.
Почему ты уезжаешь так рано и почему не берешь с собой – не успев договорить, Лара нажала на педаль газа и рванула вперед.
Зип так и остался, удивленный и не понимающий поведения Лары, в гараже, провожая взглядом новенькую и невообразимо быструю «Феррари».
- Ну и что мне теперь делать с этим…как его там…Уитменом?! – недовольно крикнул в след Зип.
- Что случилось?! – спросил голос из-за спины.
Зип нервно обернулся назад.
- Ах, это ты Уинстон! – с облегчением сказал тот.
- А кого ты хотел здесь увидеть?! – довольно спокойно промолвил дворецкий.
- Лара, она уехала.
- Как?! Куда?! – забеспокоился Уинстон.
- Элементарно! – злобно ответил Зип.
- А как же Джон?! – поинтересовался он у Зипа.
- Меня это совсем не волнует. Но Лара явно дала мне понять, что не желает иметь с этим типом ничего общего!
- Тише, а то Уитмен может услышать!
- А мне то что с этого?!
- Мы хотя бы на короткое время сможем избежать ненужных нам расспросов!
Зип медленно выдохнул - Пожалуй, ты прав.
- Я пойду, вернусь на кухню, а ты возвращайся на свое рабочие место. Сделай вид, что ничего не произошло.
- А что говорить, если он спросит, где эта сумасбродная девица – почти прошипел Зип.
- Успокойся и больше не смей ее так называть – довольно жестко сказал Уинстон. Она же леди!
- Дак…
- Шшшш – перебил его Уинстон – просто скажи, что она медитирует и никого не желает видеть!
- Какой бред! – возмутился Зип.
- Это не бред. Скажем, что она так всегда делает перед путешествием.
- Думаешь, он поверит?!
- Уверен - развернулся и пошел прочь.
Уинстон благополучно вернулся на кухню, где Джон доедал остатки своего завтрака.
- Мммм, все было просто превосходно! – воодушевленно похвалил Джон.
- Спасибо, мне очень приятно это слышать.
- Так, а куда подевалась Лара?!
- Она медитирует у себя в спальне.
Уитмен встал из-за стола, но тут его остановил дворецкий.
- Ее сейчас лучше не беспокоить!
- Почему?!
- Медитация для нее очень важна, так же ей нужен покой и тишина.
- Ну, а что же мне тогда делать?!
- Навести Зипа.
Джон почесал ругой затылок, недовольно прищурил глаза, но Уинстон сделал вид, что ничего не заметил. Уитмен развернулся и пошел в кабинет Зипа.
Кабинет был довольно просторный, много свободного места. Посреди находилось три больших стеклянных стола, на которых стояли компьютеры. На стене весели огромные плазменные мониторы. В углу стоял большой железный сейф. Ближе к выходу большие черные кожаные кресла, которые разделял между собой маленький стеклянный столик, на котором стоял цветок, судя, по всему ярко-желтая бегония. Он неуверенно вошел в кабинет Зипа.
- Привет! Что делаешь?!
Зип медленно поднял голову и посмотрел в сторону Джона. Он понимал, что если сейчас нагрубит, то Уитмен спохватиться о Ларе.
- Да так, ничего особенного. Ты проходи, садись – как можно вежливее и дружелюбней попросил Зип.
Джон послушался Зипа и сел на большое кожаное сиденье. - А что ты вообще делаешь?!
- Помогаю Ларе искать нужную информацию, страхую и поддерживаю ее.
- И все это только через рацию?! – удивился Уитмен.
- Именно. Не желаешь что-нибудь выпить?!
- Нет, я не пью – ответ прозвучал настороженно.
- Ну, смотри сам. Может, пойдем, я тебе покажу все поместье.
- Было бы здорово, но в другой раз.
- Надеюсь, другого раза не будет – пробормотал под носом Зип.
- Ты что-то сказал?!
- Нет, я молчал.
Зип присел на соседнее кресло.
- Я, наверное, пойду.
- Зачем?! Куда?! Ты хочешь, чтобы Лара тебя убила?! – растерянно спрашивал программист.
- Нет, я не хочу умирать – с сарказмом прозвучал ответ – Я просто пойду, полежу у себя в комнате.
- Ладно! – с облегчением воскликнул Зип.
Джон поднялся с кресла и вышел из комнаты.
Как только Уитмен пришел к себе, первое, что он сделал, было падение на огромную мягкую кровать. Затем зарылся в подушки, вдыхая запах лотоса и жасмина, которыми они были пропитаны насквозь. Вдруг он понимает, что лежит на чем-то. Это был конверт с письмом. Джон развернул его и начал читать про себя.

« Если ты читаешь это письмо, то меня уже в поместье нет. Не злись на меня, просто я привыкла все делать сама, без помощи посторонних. Хотя, ты и так очень много для меня сделал. Уверена, что ты винишь себя за вчерашнее, дело вовсе не в этом, хотя я думаю, что это было не правильно. Тебе сейчас лучше всего собрать свои вещи и уехать домой. Я очень хочу, чтобы ты жил как прежде и постарайся сделать так, чтобы меня в твоем будущем не было.
Лара Крофт.»

Его глаза засветились от злости и ненависти. В голове звучали одни вопросы. Однако он не растерялся. Подходя к окну, достал свой пистолет и перезарядил его. Джон внимательно осмотрел дворик. Было видно, что поместье очень хорошо защищено. Даже сейчас посреди дня работала система защиты, выражающаяся инфракрасными лучами и лазерами.
- Черт!
В это же время Лара вышла на связь с Зипом.
- Зип! – говорит очень тихо – Джон еще в поместье?!
- Да, а что случилось, и что за выкрутасы ты устроила утром?!
- Мне кажется, что Уитмен против нас.
- Ну наконец-то ты заметила! А я тебе говорил, что ему нельзя верить! – радостно повторял Зип. - Я уверена, что с минуты на минуту он решит сбежать!
- Откуда такая уверенность?!
- Я оставила ему письмо – неохотно созналась Лара.
- Что?! Ты совсем из ума выжила?!
- Не повышай на меня голос!
- Прости, не буду, но что мне с ним теперь делать?!
- Включи всю систему охраны, найди Уинстона и вели ему спрятаться, а сам возьми в сейфе пистолет и наблюдай за Уитменом.
- Хорошо. А ты сейчас где?!
- Не далеко от места назначения.
- А Ак-Эшева тебе попадалась на пути?!
- Нет, но еще не вечер.
- Ладно, отбой.
- Пока.
- Уинстон?!
Дворецкий спокойно подходит к кабинету.
- Что случилось?!
Зип лихорадочно схватил за руку Уинстона и повел в сторону хранилища. Он достал ключи и открыв дверь подтолкнул Уинстона в потайную комнату.
- Пока побудь тут.
- Лара, да?!
- Да. – буркнул Зип, закрывая дверь.

В это же время в комнате Джона.
Он нервозно мерил комнату шагами. Остановившись у окна, посмотрел в даль. И через пару секунд он выпрыгнул из окна. Сгруппировавшись, Уитмен приземлился на землю, быстро поднявшись на ноги, он побежал к воротам поместья.
Зип уже было рванул в комнату Джона, как увидел на мониторах предупреждение о проникновении на территорию поместья.
- Черт! – вырвалось у него из груди.
Спустя секунд десять сигнал пропал. Зип расстроено поднес наушник к правому уху.
- Лара, я упустил его.
- Поняла – расстроено простонала Лара.
Она уже неслась по шестидесятому шоссе, примерно в двадцати пяти километрах от пункта назначения.
«И что же он будет делать дальше?! Ну, сбежал, и что дальше-то?! Нет, он не успеет меня догнать!» - говорила сама себе Лара.
Крофт перешла все границы и закона, и свои собственные принципы. Скорость приближалась к ста восьмидесяти! Сошла ли она с ума?! Наверное, да.
Была золотистая осень. Примерно середина сентября. Светило солнце. Ветер дул прямо ей в лицо.
Дорога была совершенно пустой, что было только на руку перевозбужденной Леди.
« Неужели она обо всем догадалась?! Но как?! » - думал Джон.
Он выбежал на дорогу и остановил первый попавшиеся автомобиль, но даже с ним Уитмен не прогадал. Это была BMW M3-E92, черного цвета.
Сев за руль он достал из переднего кармана брюк сотовый.
Нервно набирая номер телефона, он практически не следил за дорогой.
- Ну?! – как - будто бы прося телефон дозвониться – Черт! – разгоряченный, он кинул телефон за пассажирское сиденье.
Вот Лара добралась до храма. Он был очень современен, по сравнению с предыдущими. Высокое, можно даже сказать в Викторианском стиле здание, полностью каменное, камень цвета мокрого асфальта. Огромные деревянные двери внушали мощь, и даже страх, готовность в любую минуту защитить храм. Вход был, конечно же, заблокирован, но это не остановило нашу расхитительницу гробниц. Ловко взобравшись на самый верх, она оказалась на крыше здания.
- И что дальше?! – с ухмылкой спросила она.
Но, сделав один шаг, она провалилась вниз. И вот Лара лежит на полу, вся в пыли, вокруг лежат сломанные доски.
Медленно поднимаясь, она стряхивала с себя многовековую пыль. В нутрии было очень темно, и Крофт включила свой фонарик. Подсвечивая комнату, Лара увидела в центре мраморный пьедестал.
- Наконец-то! - радостно вскрикнула та.
Вдруг из темноты послышался до боли знакомый голос.
- Не поверишь, но я рада тебя видеть! – с сарказмом пролепетал двойник.
От неожиданности Крофт вздрогнула.
- Я ничего тебе не отдам! А если хочешь, то забери сама! – сквозь зубы, сдерживая злобу, заявила Лара.
- Что же, так даже интересней! – с великой радостью и улыбкой на лице, заявила «сестра».
Уже начался дождь, дорога намокла, но Джон не сбавлял скорости.
«Это должно быть где-то здесь. Я уверен….Если бы я был автомобилем Крофт, то я бы был самым лучшим и самым быстрым.» - прокручивал у себя в голове Уитмен.
Вдруг он быстро надавил на педаль тормоза и остановился прямо перед машиной Лары. Уитмен в мгновение ока вылез из машины, захватив с собой пистолет, но его остановили огромные деревянные ворота.
« Что же делать?!» - думал он, как вдруг послышался сильный треск.
Ак-Эшева подлетела к Крофт и схватила ее за руку, а потом со всего размаха швырнула ее в сторону строительных лесов, которые поддерживали крышу здания.
- Ну и чего же ты добилась?!
- Почему ты такая?!
- Глупый вопрос! Я оставлю тебя в живых до тех пор, пока ты не увидишь начало конца! – вопила Ак-Эшева.
Она забрала осколки, собрала их в едино и положила в скипетр. Подойдя к пьедесталу, растерялась, ведь она не археолог вовсе. Резко развернувшись, Допельгаген подлетела к Ларе.
- Что мне с этим делать?! – гневно спросила та.
- На пьедестале должны быть ямки. В центральную положи скипетр.
- И кольцо восстановиться?!
- Да. Только при одном условии.
- Что за условие?!
- Ты должна представить, что кольцо у тебя уже есть и главное, представь, что ты будешь с ним делать!
Ак-Эшева не решительно и медленно подходила к пьедесталу, как вдруг в храм влетел Джон.
- Так, так, так…Что за люди?! Почему ты за нее?!
- Если бы не Лара, я бы там так и остался умирать в храме Эквадора.
- Значит, я была права, ты была неподалеку!
- И что с этого?!
- Ничего! Просто мне будут тебя не хватать!
Она подошла к Уитмену и схватила его за руки.
- Пойдешь со мной, так спокойней будет.
Джон хихикнул – Я думал, что ты непотопляема, выходит, ошибался!
Клон быстро ринулся к постаменту, положив скипетр в самый центр. Потом показалось сияние и силуэтов стало не видно. После все пропало: и сияние, и Джон, и Ак-Эшева.
Лара решила подняться на ноги, но не могла, правая нога была похоже сломана. Она потянулась вперед, и под рукой оказалось кольцо. Крофт подкинула его и выстрелила в летящую мишень. Перстень в дребезги раскололся на мелкие кусочки, а потом и вовсе рассыпался в пыль. Лара понимала, что все кончено. Что Ак-Эшевы больше нет, но ее мучила догадка, был ли против нее Джон?! Наверное, это останется тайной. Никто больше не потревожит такую мощь, как время.
Она достала наушник из своего рюкзака.
- Зип?!
- Лара, как я рад, что ты жива!
- Забери меня отсюда!
- Хорошо. Только, что случилось?!
- Кажется, я сломала ногу – с болью в голосе простонала Крофт.
-Все, жди нас, мы скоро!
Вскоре, за ней приехали ее лучший друг и преданный дворецкий. Вывели ее на улицу и у своей машины она увидела силуэт Джона.
- Ты жив! – воскликнула Лара.
- Ты о чем?! – спросил ее Зип.
И тут она поняла, что Уитмен застрял во временной петле.
- А?! Нет, не о чем! – возразила она – оставьте меня на пару минут одну. Ладно?!
- Ну, если тебе необходимо…
- Да, необходимо!
- Хорошо. Позовешь, когда прейдешь в себя.
Она медленно провела рукой по силуэту.
Джон улыбнулся.
- Почему?! – с дрожавшим голосом спросила она.
- Шшшш – дотронулся своей прозрачной рукой до ее губ -Лара, я теперь стал таким, как видишь, и ничего этого не изменит!
- Тогда ответь мне на один вопрос.
- Слушаю.
- Ты предал меня?!
- Что?! – удивился Уитмен – Нет, что ты! Я был на твоей стороне.
- Не ври! Я слышала поздно вечером голоса в твоей комнате!
Смеется – Лара! – дотронулся до ее руки – я думал, как бы тебе сказать то, что ты мне нужна!
- Ты что?!
- Лара, ты мне не безразлична!
Она тяжело вздохнула и посмотрела на его силуэт – Ты мне тоже не безразличен.
- Однако ты усомнилась во мне и бросила.
- Я была в полном замешательстве! И если бы ты не появился здесь, то…
- …то тебя возможно бы уже не было в живых! Я не мог поступить иначе!
- Ты сейчас уйдешь навсегда?!
- Нет, я буду с тобой рядом! Если ты, конечно, этого хочешь?!
- Хочу. Очень хочу!
Он улыбнулся и растворился в воздухе.
- Я всегда буду рядом с тобой! – послышался его ласковый голос.
- Лара все хорошо?! – спросил Зип.
- Да, поехали домой – после своих слов она посмотрела на нежно-розовый закат и вновь на мгновение увидела силуэт Джона.
После, она приехала домой. Врачи оказали медицинскую помощь. И Лара поняла, что этому приключению пришел в своем роде конец, но не жалела, потому, что знала, что это только начало. Еще вся жизнь впереди…